Cómo el Compromiso Público Frena la Procrastinación

Salud Mental y BienestarProductividad y Hábitos
Escrito por Carlos Dominguez

Todos hemos estado allí: tienes una tarea importante que hacer, ya sea terminar ese informe del trabajo, limpiar el garaje o empezar a aprender un nuevo idioma. La intención está ahí, la motivación inicial quizás también, pero de repente, te encuentras viendo videos de gatos en internet, reorganizando tu colección de calcetines o decidiendo que es un buen momento para aprender a tejer. ¡Felicidades, eres oficialmente un procrastinador!

Pero, ¿y si te dijera que hay un truco simple y respaldado por la ciencia que puede ayudarte a dejar de posponer? No, no es magia negra ni un ritual ancestral, es algo tan sencillo como contarle a alguien lo que tienes pendiente. Sí, así de básico.

La presión social, tu aliada secreta contra el "mañana lo hago"

A primera vista, puede parecer una tontería. ¿Qué tiene que ver decirle a tu amigo que vas a hacer ejercicio con realmente ir al gimnasio? Pues mucho. Aquí es donde entra en juego la fascinante psicología humana y un par de principios bien conocidos:

1. El compromiso público: una cadena de buena voluntad

Cuando le cuentas a alguien sobre tu intención de hacer algo, estás creando un compromiso público. Es como una promesa, y la mayoría de nosotros nos sentimos obligados a cumplir nuestras promesas, especialmente si se las hemos hecho a otra persona. No queremos parecer poco fiables o inconsistentes. Piensa en ello: ¿es más fácil saltarse una sesión de ejercicio que solo tú sabías que harías, o una que le dijiste a tu compañero de entrenamiento que harías con él? La respuesta es obvia. La presión (sana) de no querer defraudar a alguien, o de mantener nuestra imagen de persona cumplidora, es un motor sorprendentemente potente.

2. La ilusión de progreso vs. la dura realidad del escrutinio ajeno

Aquí viene la parte divertida (o no tan divertida, si eres un procrastinador empedernido). Cuando te guardas tus planes para ti mismo, es muy fácil caer en lo que los psicólogos llaman la "ilusión de progreso". Piensas: "Sí, sí, voy a escribir ese libro. Ya lo tengo todo en mi cabeza". ¡En tu cabeza, claro! Pero la verdad es que mientras no hayas puesto una palabra en el papel, no has avanzado ni un centímetro.

Sin embargo, cuando le cuentas a alguien tus planes, especialmente si es alguien que te preguntará cómo vas, esa burbuja de ilusión de progreso se pincha rápidamente. Si tu amigo te pregunta la semana que viene: "¿Y qué tal ese informe que ibas a terminar?", y no has hecho nada, tendrás que admitirlo. Y a nadie le gusta admitir que no ha hecho lo que dijo que haría. Es en ese momento incómodo donde la procrastinación se encuentra con su némesis: la responsabilidad externa.

3. El factor de la recompensa (o del "no quiero verme como un vago")

Nuestros cerebros están cableados para buscar recompensas y evitar castigos. Cuando le contamos a alguien nuestros planes, y luego los cumplimos, la "recompensa" es la satisfacción de haberlo logrado, además del reconocimiento (incluso si es solo un "¡bien hecho!") de la otra persona. Por otro lado, el "castigo" de no hacer la tarea, cuando se lo hemos contado a alguien, es la vergüenza, la incomodidad o la sensación de haber fallado. No es que tu amigo te vaya a castigar con latigazos, pero la autoimagen y la percepción que otros tienen de nosotros son poderosos motivadores. Preferimos la palmada en la espalda a la mirada de decepción (o de "¿en serio, otra vez?").

¿Cómo aplicar este superpoder social en tu vida?

Ahora que entiendes la ciencia detrás de este truco, es hora de ponerlo en práctica. Pero no se trata solo de gritar tus intenciones a los cuatro vientos. Hay una forma inteligente de hacerlo:

  • Elige a la persona adecuada: No se lo digas a cualquiera. Elige a alguien en quien confíes, que te apoye y que, idealmente, tenga un interés genuino en que tengas éxito. Puede ser tu pareja, un amigo, un compañero de trabajo o incluso un familiar. Evita a las personas que te juzgarían duramente o que no te tomarían en serio.

  • Sé específico y claro: En lugar de decir "voy a ponerme en forma", di "voy a ir al gimnasio tres veces por semana, lunes, miércoles y viernes por la mañana". Cuanto más específico seas, más fácil será para ti y para la otra persona saber si lo estás cumpliendo.

  • Pide que te pregunten: Dile a la persona: "Oye, me estoy proponiendo hacer X. ¿Podrías preguntarme cómo voy el jueves de la próxima semana?". Esto crea un compromiso bidireccional y refuerza la responsabilidad.

  • Considera un "socio de responsabilidad": Si tienes una tarea grande o un objetivo a largo plazo, busca a alguien que tenga un objetivo similar y comprométanse a mantenerse mutuamente informados. Es como tener un compañero de equipo en la lucha contra la procrastinación.

  • No te excedas: No necesitas anunciar cada pequeña tarea que tienes pendiente. Reserva este truco para las cosas que realmente te cuestan empezar o terminar.

En resumen: tu boca puede ser tu mejor aliada

Contarle a alguien tus tareas pendientes no es una cura milagrosa para la procrastinación, pero es una herramienta increíblemente efectiva que aprovecha nuestra necesidad intrínseca de consistencia y nuestra aversión a la decepción social. Así que la próxima vez que te encuentres mirando fijamente la pantalla, preguntándote por qué no puedes empezar, prueba a abrir la boca (literalmente). Cuéntale a alguien lo que vas a hacer. Te sorprenderá lo mucho que el peso (ligero) de la expectativa ajena puede impulsarte a la acción. ¡Adiós procrastinación, hola productividad! ¿Te animas a probarlo?

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📚 Fuentes

  1. Cherry, K. (2023). What Is Procrastination? Verywell Mind.
    https://www.verywellmind.com/what-is-procrastination-2795944

  2. Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133(1), 65–94.
    https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.65

  3. Sirois, F. M., & Pychyl, T. A. (2013). Procrastination and the priority of short-term mood regulation: Consequences for future self. Social and Personality Psychology Compass, 7(2), 115–127.
    https://doi.org/10.1111/spc3.12011

  4. American Psychological Association. (n.d.). Why We Procrastinate.
    https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2010/procrastination

  5. Baumeister, R. F., & Tierney, J. (2011). Willpower: Rediscovering the greatest human strength. Penguin Press.

  6. Clear, J. (n.d.). Procrastination: A Scientific Guide on How to Stop Procrastinating.
    https://jamesclear.com/procrastination

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